CARISMA
LA INSPIRACIÓN
Se presentan los hechos esenciales del acontecimiento del 2 de septiembre de 1827
San José Cottolengo, predispuesto por la gracia divina, por un singular don de Dios se sintió particularmente conmovido por la dramática historia humana de una mujer moribunda el 2 de septiembre de 1827.
Arrodillado en oración ante el cuadro de la Virgen María, Virgen de las Gracias, se sintió llamado por la Divina Providencia a iniciar una obra de caridad hacia los pobres, siguiendo el ejemplo de San Vicente de Paúl.
“Cada vez más movido en su corazón” por la misericordia divina, se entregó a Dios Padre al servicio de los pobres, expresando más tarde esta inspiración interior con las palabras de San Pablo "Caritas Christi urget nos" - El amor de Cristo nos apremia (2 Co 5,14)
LA OBRA
La respuesta dada por Cottolengo a la inspiración carismática recibida señala:
a) Puesta en práctica; en el “Depósito del Corpus Christi”; luego la forma institucional con la creación de la Pequeña Casa y como testimonio de caridad fuera de ella;
b) Fundamento: la Divina Providencia;
c) Finalidad: la gloria de Dios.
Guiado por la "siempre admirable Divina Providencia", Cottolengo realizó la inspiración carismática que había recibido, dando vida a "un signo particularmente elocuente de la presencia amorosa de Dios", primero en el "Depósito de los pobres enfermos del Corpus Christi", después en la "Pequeña Casa de la Divina Providencia bajo los auspicios de San Vicente de Paúl", fundada el 27 de abril de 1832, y en los lugares donde envió a las Hermanas y Hermanos que fundó, como testimonio de la Caridad hacia los pobres .
Puso a la Divina Providencia a la base de todo, consagrando todo lo que se comenzaba, o se ampliaba, o se extendía, única e irrevocablemente para la gloria de Dios.
LA DIMENSIÓN APOSTÓLICA Y CONTEMPLATIVA
El principio inspirador general de la respuesta de caridad del Cottolengo, enraizado en sus enseñanzas y universalmente válido para cualquiera que se sienta atraído por él. Describe el ideal de la vida apostólica; sus aptitudes específicas en el servicio a los pobres y el ideal de la vida contemplativa, del que Cottolengo fue portador en la Iglesia, como desarrollo institucional de ciertos elementos espirituales que él sentía particularmente.
Dimensión apostólica. -
Especialmente inclinado a hacer todo el bien posible a los pobres, el Cottolengo se ocupó de los enfermos, cuidó de los pobres y abandonados, preparando un hogar con un ambiente familiar, se les daba dignidad de vida, ofreciendo una “educación santa".
Para esta misión de caridad, fundó comunidades de Hermanas, Hermanos y Sacerdotes de vida apostólica. Servir a Dios en la persona de los pobres, nuestros hermanos en Cristo Jesús, dar preferencia a los más necesitados, procurar su bien material y espiritual con amor, cuidado y espíritu de sacrificio es el corazón de la acción caritativa apostólica cottolenguina que ve en el prójimo el rostro de Cristo (cf. Mt 25 41) para servirlo "con la mayor expansión de la caridad, paciencia, ternura y celo", bien animados por la oración y la confianza en Dios, para agradarle, impulsados interiormente por la Caridad.
Dimensión contemplativa. -
El profundo deseo de la primacía de Dios y la búsqueda exclusiva de su gloria llevaron al Cottolengo, por un singular don divino, a formar también a familias religiosas de vida contemplativa.
Vivir solo para Dios con "la mente y el corazón lo más ocupados posible con Dios o con las cosas que nutren la salud del alma" constituye el ideal de la vida contemplativa.
En un ambiente de silencio, soledad y alegre penitencia, custodiado por el claustro, la vida contemplativa cottolenghina, junto con el trabajo manual y el estudio de la Sagrada Escritura, es una experiencia de adoración y oración continua de día y de noche para toda la Iglesia, por el bien de la Pequeña Casa y como servicio de caridad hacia nuestros hermanos pobres.
ESPIRITUALIDAD
Los elementos característicos de la espiritualidad del Cottolengo, que es el carisma vivido bajo la guía del Espíritu Santo.
Consciente de la vocación de todos a la santidad Cottolengo, vivió su inspiración carismática en la docilidad al Espíritu Santo, mostrando a religiosos y laicos un camino de conformación con Cristo con los siguientes rasgos característicos;
-
El confiado Abandono a la Divina Providencia en la búsqueda y fiel cumplimiento de la voluntad de Dios;
-
El amor de Cristo nos apremia (2 Co 5,14) “Caritas Christi urget nos" en el servicio a los pobres y a los que sufren, verdadero acto de culto a Cristo; en la vida fraterna y en la comunión con los huéspedes de la Pequeña Casa, según el modelo de la primera comunidad cristiana de Jerusalén;
-
El "desprendimiento de toda la creación" y de uno mismo que permita estar disponibles sin reservas a las llamadas de la gracia de Dios y del sufrimiento de la humanidad;
-
La profunda comunión con Dios, al vivir siempre en su presencia, contemplado en todas sus manifestaciones, en la oración continua "la primera y más importante obra de la Pequeña Casa", especialmente en la forma del "Laus perennis, en la asistencia diaria a la Eucaristía y en la devoción filial a la Virgen María, nuestra buena Madre;
-
El sentimiento de gratitud, expresado con el "Deo Gratias", por la intervención benévola y providente de Dios en favor sus hijos;
-
Vivir con espíritu de fe la aceptación y contemplación del misterio de la Cruz, que transfigura el sufrimiento humano
-
La certeza de la bendita esperanza del Paraíso como "último acto de la Divina Providencia", en el que el misterio de la cruz encuentra la luz salvadora que viene de Cristo resucitado.
LA FORMA INSTITUCIONAL
La dimensión caritativo-apostólica y contemplativa del carisma de Cottolengo atrajo a muchos hombres y mujeres que estableció en comunidades religiosas aprobadas posteriormente por la Iglesia.
La forma institucional unitaria de los tres Institutos creada por Cottolengo en la Pequeña Casa y reconocida por la Iglesia es para el bien de los Pobres y mayor gloria de Dios.
"El ejercicio del amor como un único fuego con dos llamas, una dirigida al Señor y otra al pobre, llevó a Cottolengo, movido por el Espíritu Santo, a fundar Hermanas de vida apostólica y contemplativa, Hermanos y Sacerdotes.
Fiel a la intención del Fundador, la Santa Sede aprobó posteriormente a Hermanas, Hermanos y Sacerdotes por separado y reconoció su forma institucional unitaria, representada por el Padre y el Colegio Directivo de la Pequeña Casa de la Divina Providencia.
Los pobres, hijos predilectos del Cottolengo, son la razón de ser de los tres Institutos Cottolenguinos de Vida Consagrada y su unidad en la diversidad de sus ministerios.
Las Hermanas, los Hermanos y los Sacerdotes continúan custodiando, encarnando y desarrollando en el tiempo el ideal de vida del Santo Fundador en fidelidad creativa a su carisma, unidos en comunión fraterna en armonía con la Iglesia.
